Aumente los inventarios de alimentos con forrajes alternativos

Los cultivos de cobertura y el sorgo-sudangrass brindan opciones económicas de alimentación para los productores de carne y lácteos.

8 de junio de 2023

Los productores de carne y lácteos continúan enfrentando altos costos de forraje. El cultivo económico de forrajes alternativos es una estrategia para aumentar los inventarios de alimentos y reducir los costos generales de los alimentos, dice Richard Halopka, agente de cultivos y suelos de extensión en el condado de Clark, Wisconsin.

Los cultivos de cobertura y los forrajes alternativos también brindan un seguro adicional en caso de que la sequía o el invierno eliminen sus principales fuentes de forraje. Halopka aconseja a los agricultores que cosechan cultivos a fines de julio, agosto o septiembre que consideren plantar cultivos de cobertura. Esto incluye cereales como el trigo o la avena, cultivos enlatados como judías verdes o maíz dulce y ensilado de maíz.

"Podrías sembrar todos tus acres de ensilaje de trigo y maíz con cultivos de cobertura en agosto y septiembre", dice. "Entonces, si su alfalfa no está dañada por la sequía o el invierno, el próximo mes de mayo puede optar por cosechar tal vez solo la mitad de sus cultivos de cobertura. Pero, y esta es la parte importante, si le falta alimento, puede cosechar todo". tus cultivos de cobertura y ten mucho alimento".

Halopka dice que los cultivos de cobertura brindan opciones de alimentación a los productores de lácteos y carne.

"El centeno y el triticale son fantásticos para sembrar en otoño y luego cosecharlos como alimento en mayo", dice. "El triticale no madura tan rápido como el centeno anual, lo que le brinda una ventana más amplia para la cosecha en mayo, cuando tiene muchas otras cosas que hacer. Pero probablemente renunciará a algo de tonelaje con el triticale en comparación con el cereal de centeno. Podemos dárselo a novillas, vacas secas y ganado vacuno, y guardar los forrajes realmente buenos para el rebaño lechero".

Halopka asesora a los agricultores que buscan una forma económica de aumentar su inventario de forraje para sembrar centeno en septiembre u octubre. "Puedes trocearlo o hacerlo fardo", explica. "Es un gran forraje".

Halopka dice que otra opción es sembrar avena en agosto y picarla o hacer fardos a mediados o finales de octubre para obtener forraje este otoño.

Los agricultores que cosecharon alfalfa de primera cosecha que no resultó tan buena como esperaban pueden romper el campo y sembrar en un sorgo-sudangrass de nervadura central marrón.

"Los híbridos de sorgo-sudán BMR son más digeribles que los híbridos regulares, y obtendrás un gran tonelaje si tenemos un verano cálido y seco, que parece estar tomando forma", explica. "El sorgo-sudangrass es una buena opción si necesita alimento ahora y el clima es más seco y cálido de lo normal. Al sorgo-sudangrass no le gustan las temperaturas frías".

Halopka dice que plantar forrajes alternativos ayuda a los productores de leche y ganado a cosechar forraje adicional antes de plantar maíz para ensilaje a mediados o finales de mayo.

"Un agricultor puede sembrar ballica anual y trébol rojo, y entre mediados y finales de mayo puede cosechar una buena cosecha de forraje", dice.

El raigrás anual y la festuca de pradera son otra opción para el forraje de verano y otoño, dice Halopka.

Halopka tiene algunos consejos para los agricultores que están considerando sembrar y cosechar forrajes alternativos para aumentar su inventario de forraje.

"Los agricultores son administradores", dice. "Pueden manejar sus cultivos, pero no pueden manejar el clima. Es bueno tener siempre un Plan A y un Plan B, y un Plan C, y espero que no tengas que recurrir a un Plan C, porque ese es modo de supervivencia. Pero lo importante es que es bueno como entrenador tener opciones".

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Fran O'Leary

Editor agrónomo de Wisconsin

Aunque Fran nació y creció en una granja en Illinois, ha pasado la mayor parte de su vida en Wisconsin. Se mudó al estado cuando tenía 18 años y luego se graduó de la Universidad de Wisconsin-Whitewater con una licenciatura en periodismo.

Fran tiene 25 años de experiencia escribiendo, editando y tomando fotografías. Antes de convertirse en editora de Wisconsin Agriculturist en 2003, trabajó en Johnson Hill Press en Fort Atkinson como escritora y editora de publicaciones de negocios agrícolas y en Janesville Gazette en Janesville como editora agrícola y escritora. Más tarde, se incorporó como asociada de relaciones públicas en Bader Rutter en Brookfield y se desempeñó como editora gerente y editora agrícola en The Reporter, un periódico diario en Fond du Lac.

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