agricultura moderna

RUTHERFORDTON, NC — A medida que la siembra de primavera se convierte en la temporada de cultivo de verano, los agricultores de Carolina del Norte vuelven a apostar por sus cosechas y esperan un buen año.

Stuart Beam de Beam Farms es principalmente un agricultor de forraje, que produce cultivos como alimento para ganado, maíz y heno. Según la descripción general de la agricultura del USDA para 2022, hay 45 000 granjas en Carolina del Norte. En 1920 había seis veces más, casi 270.000.

"Sus granjas construyeron su comunidad, especialmente en Carolina del Norte, y cuando pierde su agricultura en la comunidad, su comunidad va cuesta abajo", dijo Beam.

Las máquinas y los fabricantes han hecho que la agricultura sea más eficiente, haciéndola apenas reconocible desde hace cien años. La agricultura moderna parece operaciones más grandes con menos granjas individuales.

"Nuestra dependencia de estas máquinas nunca ha sido mayor, la dependencia del país de que las operemos nunca ha sido mayor y la importancia para la eficiencia y la agricultura nunca ha sido mayor", dijo Beam.

Según el USDA, en el siglo XIX, el 90 % de la población vivía en granjas. Hoy en día, los agricultores representan menos del 2% de la población y tienen más personas que nunca que dependen de ellos para su suministro de alimentos.

“Somos gente de negocios. No somos solo un tipo aquí afuera con un mono que azada un poco de algodón”, dijo Beam. "Lo hacemos porque lo llevamos en la sangre. Creo que creo que las personas nacen con un propósito y, en algún momento de su vida, se dan cuenta de lo que es, y los agricultores tienden a descubrirlo bastante rápido".

Beam dice que aunque la agricultura es una pasión para la mayoría de los que eligen hacerlo, al final del día también tiene que ser sostenible para que ellos permanezcan en el negocio. Con el costo de la maquinaria moderna que permite que la agricultura funcione en su escala actual, los riesgos son mayores para los agricultores que no pueden permitirse una avería o mal funcionamiento que podría poner en peligro toda una cosecha.

"Una bombilla puede apagarse en ese tractor y lanzar tantas alarmas que tienes que apagar y cambiar la bombilla antes de poder continuar", dijo Beam. "Si ese tractor se avería y llueve sobre el resto de su cosecha, no hemos perdido $50 o $100 o el cheque de pago de un día. Ya sabes, ha perdido miles de dólares y eso se acumula rápidamente en el transcurso de la año."

Hace todo lo que puede para que su equipo dure el mayor tiempo posible, actualiza la tecnología cuando corresponde y mantiene los modelos más antiguos en funcionamiento, pero sabe que esa no es la dirección hacia la que se dirige la industria.

"La escala en la que se ha convertido la agricultura no se fija en los activos y equipos", dijo Beam. "Porque vas a conseguir esa máquina, la vas a arrendar, la vas a depreciar rápidamente. La vas a utilizar durante dos años y se va a ir. Vas a para conseguir otro".

Dijo que estaría encantado si el agricultor moderno pudiera volver a valerse por sí mismo sin depender de equipos de un millón de dólares para ganarse la vida de manera viable.