Nueva peletizadora en Mancos es subsidiaria de Aspen Wood Products

Se ha construido una nueva peletizadora en Mancos.

Mesa Verde Pellets, una subsidiaria de Aspen Wood Products, producirá pellets de álamo temblón y pino ponderosa para calefacción y camas para animales, dijo el presidente y director ejecutivo David Sitton.

La planta de $2 millones es una división del moderno aserradero AWP, que Sitton reconstruyó después de que el aserradero Western Excelsior se incendiara en 2017. Se espera que la puesta en marcha completa comience pronto.

El negocio principal de AWP es moler álamo temblón en virutas llamadas excelsior, que fabrica en productos para el control de la erosión, almohadillas de enfriamiento por evaporación y material de empaque para los mercados nacionales e internacionales.

La nueva fábrica de pellets captura el serrín de álamo temblón del molino excelsior y lo recicla en gránulos. Los troncos astillados también se utilizarán para alimentar la fábrica de pellets. El álamo temblón y el pino se extraen del Bosque Nacional de San Juan.

"Creo que reciclaremos entre el 90% y el 95% de los desechos de madera de la planta", dijo Sitton.

Se coloca una pila gigante de aserrín para alimentar la nueva fábrica de pellets. Se comprará una nueva astilladora para procesar troncos del inventario de la planta y de la madera extraída del bosque. También se agregará una unidad de secado para que se pueda usar madera verde.

Además, el aserrín de la planta Dolores de Sitton, Aspen Wall Wood, se enviará a la ubicación de Mancos para ser procesado en gránulos.

La nueva peletizadora incluye tres unidades fabricadas por Colorado Mill Equipment de Cañon City. Cada molino está accionado por un motor eléctrico de 200 caballos de fuerza y ​​es capaz de producir dos toneladas de pellets por hora. Se embolsan en sacos de 40 libras.

Sitton dijo que estima que la producción inicial será de 15.000 toneladas de gránulos por año. Dijo que para comenzar, la nueva fábrica de pellets contratará a cinco empleados.

La distribución y el precio del producto estarán determinados por el mercado.

“La esperanza es tenerlo disponible en todas las ferreterías, incluso a nivel local”, dijo. "La demanda de estufas de pellets es fuerte. Comencé a recibir llamadas de pellets justo después de que se corriera la voz".

The Journal realizó un recorrido por la nueva planta de molienda de pellets el 1 de febrero. El aserrín de la instalación de molienda más grande se recolecta y se ingresa a un molino para darle el tamaño correcto.

Se alimenta a la peletizadora, se agrega agua y la pulpa se comprime y luego se empuja a través de un tinte que forma los gránulos. Una cuchilla interna corta los gránulos a medida y viajan por un transportador hasta una torre de enfriamiento. Luego se entregan a la estación de embolsado.

Los gránulos son naturales y no contienen aditivos ni productos químicos, dijo Sitton. La planta tendrá un laboratorio para probar los controles de calidad, como el contenido de humedad, BTU y contenido de cenizas. Los gránulos también pasarán por las pruebas de la industria y los estándares de certificación.

"Estamos emocionados. Tomará un poco de tiempo aprender a hacer gránulos", dijo Sitton. "Ha sido muy divertido, estamos haciendo cosas geniales. Los equipos están haciendo todo el trabajo".

Sitton dijo que es posible que la fábrica de pellets pueda procesar aserrín o astillas de otras fábricas, pero el material debería cumplir con ciertos estándares.

Dijo que las pilas de desechos de la planta Ironwood al sur de Dolores no serían utilizables para la nueva fábrica de pellets de Mancos porque dijo que no está seguro de qué hay en las pilas y porque las pilas contienen corteza que no es muy compatible para las fábricas de pellets. .

Controlar y reciclar los residuos de la molienda en un circuito cerrado es una prioridad para la planta Mancos y es necesario para preservar la calidad del aire, dijo Sitton.

El aserrín descargado a la intemperie por el Western Excelsior anterior era un irritante para los vecinos y el pueblo de Mancos.

Sitton agregó recientemente 53,500 pies cuadrados a la fábrica de AWP. En el interior hay ordenadas filas de productos para el control de la erosión y almohadillas de enfriamiento por evaporación apiladas en tarimas, listas para ser enviadas.

Los trabajadores cercanos operan una unidad masiva que fabrica las almohadillas de enfriamiento por evaporación. En un almacén adyacente, los trabajadores convierten los álamos temblones en excelsior.

Afuera, junto a una montaña de troncos apilados, un pelador de troncos gigante desembarca y corta troncos a la medida. Entran camiones madereros y salen semirremolques llenos de producto.

La planta de Mancos tiene 45 empleados, dijo Sitton, y necesita entre 15 y 20 más para aumentar la producción. Se proporciona capacitación.

"Los contrataría hoy. Si pudiéramos conseguir más empleados, agregaríamos más turnos para satisfacer la demanda", dijo.

La infraestructura y la expansión de productos han creado un impulso visible para el negocio.

"Ha sido todo un esfuerzo, hemos estado en constante construcción", dijo Sitton. "Fue necesario que todos nos uniéramos y asumiéramos los desafíos. Comenzamos con Excelsior y pensamos que principalmente estaríamos haciendo eso, ahora es solo una parte de lo que hacemos".

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