Rawlins gana $ 500K para la revitalización de brownfield

Este motel abandonado en Rawlins es parte de un esfuerzo de brownfields para limpiar los peligros y revitalizar la ciudad.

Rawlins recibirá una subvención de Evaluación de Brownfields de $500,000 para desarrollar planes de limpieza y revitalización para unas 20 propiedades en un esfuerzo por remediar los peligros ambientales y de salud humana mientras se impulsa la economía de la ciudad.

La subvención es parte del esfuerzo de la administración Biden para acelerar la limpieza de terrenos baldíos, propiedades donde los productos químicos tóxicos y otros peligros disuaden de la reurbanización. El dinero proviene de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos y está destinado a promover iniciativas federales de justicia ambiental.

"El Programa Brownfields de la EPA también promueve la Iniciativa Justice40 del presidente Biden para dirigir el 40% de los beneficios generales de ciertas inversiones federales a las comunidades desfavorecidas", dijo la EPA en una declaración preparada.

Incluso durante el crecimiento económico reciente que vio florecer el lado este de Rawlins con nuevos hoteles, estaciones de servicio, tiendas minoristas y restaurantes, muchos edificios del "pueblo antiguo" permanecieron cerrados y "sin amor", dijo Pam Thayer, directora ejecutiva de Rawlins Downtown Development. Autoridad-Calle Principal.

Las preocupaciones de responsabilidad por el asbesto, el plomo y otros materiales peligrosos mantienen a propiedades como el antiguo Wyoming Bar y el Sunset Motel fuera de las listas de posibles compradores, dijo. Pero con recursos para evaluar y limpiar tales peligros, esas propiedades, muchas en ubicaciones privilegiadas, se convierten en activos para el desarrollo comercial.

“Esto afectará a muchos de esos edificios no amados en la ciudad de Rawlins”, dijo Thayer. "También ayudará a asegurarnos de que estamos cuidando a nuestra comunidad existente que ha estado aquí en las buenas y en las malas".

Esfuerzos de terreno baldío

Hay más de 450.000 terrenos baldíos en los EE. UU., según la EPA, y potencialmente cientos en Wyoming.

Rawlins, Dubois, Shoshoni, Laramie, Sheridan, Cheyenne y muchas otras ciudades de Wyoming han inscrito propiedades en el programa federal de zonas industriales abandonadas, según funcionarios federales y estatales. Los esfuerzos federales de revitalización de terrenos abandonados en el estado han limpiado, por ejemplo, patios de chatarra de vehículos, hoteles antiguos, instalaciones mineras heredadas y una fábrica de alimentos para ganado.

El proyecto Evanston Roundhouse recibió fondos para zonas industriales abandonadas, al igual que la antigua planta de energía Acme en el condado de Sheridan y el Museo del condado de Crook, anteriormente Old Stoney School.

En total, la EPA ha evaluado 108 propiedades en Wyoming como potenciales zonas industriales abandonadas, según la agencia. Treinta y dos brownfields designados de Wyoming, más de 750 acres de propiedad, se han remediado con éxito para "reutilizarlos", según Barbara Hansen Benoy, gerente de proyectos de Brownfield de la EPA.

Debido a que el programa de brownfields de la EPA está dirigido a la revitalización de la comunidad, la agencia otorgó $800,000 al Wyoming Business Council en 2018 para ayudar a las ciudades y condados de Wyoming a inscribir sitios en el programa.

"En términos generales, hay muchas propiedades y edificios, incluso en pueblos pequeños, que pueden considerarse terrenos baldíos", dijo a WyoFile el gerente de cartera de préstamos del Wyoming Business Council, John Wendling.

En Rawlins, la subvención de Evaluación de Brownfields de $500,000 ayudará a financiar uno de los tres proyectos de evaluación actualmente en proceso, según funcionarios de Rawlins. El enfoque del esfuerzo son las áreas comerciales heredadas que de otro modo no han estado en el radar de los nuevos inversionistas.

Por ejemplo, el Golden West Motel abandonado hace mucho tiempo en West Pine St. está al lado de casas establecidas. Actualmente, es una plaga para el vecindario, dijo Thayer. Pero los dólares para la revitalización de terrenos baldíos pueden ayudar a limpiar los peligros, hacer un mejor uso de la propiedad y elevar el valor del vecindario que la rodea en el proceso.

El mismo potencial se aplica a las propiedades brownfield existentes y potenciales en el distrito del centro histórico.

"Si podemos volver a desarrollar [propiedades baldías] y ponerlas de nuevo en las listas de impuestos, es un ganar-ganar", dijo Thayer.

Aunque Wyoming y la EPA continúan trabajando en los esfuerzos de redesarrollo de zonas industriales abandonadas, el estado podría ayudar aún más a las comunidades con problemas de presupuesto a superar el proceso, agregó Thayer. Los cabilderos del condado y municipales han estado pidiendo apoyo financiero a la Legislatura.

El representante Trey Sherwood (D-Laramie) patrocinó el Proyecto de Ley 135 de la Cámara de Representantes – Ciudades y pueblos: edificios abandonados y molestos a principios de este año. El proyecto de ley fracasó, pero habría otorgado a las ciudades un crédito fiscal "por gastos para mejorar edificios abandonados y molestos".

WyoFile es una organización de noticias independiente sin fines de lucro centrada en las personas, los lugares y las políticas de Wyoming.

Esta historia fue publicada el 31 de mayo de 2023.

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