La ruptura de la presa de Kakhovka en Ucrania: lo que sabemos: NPR

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Bill chappell

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Geoff Brumfiel

La represa Kakhovka en el río Dnipro en el sur de Ucrania sufrió una ruptura catastrófica durante la noche, en lo que las autoridades ucranianas dicen que fue un ataque de Rusia. Planet Labs PBC ocultar leyenda

La represa Kakhovka en el río Dnipro en el sur de Ucrania sufrió una ruptura catastrófica durante la noche, en lo que las autoridades ucranianas dicen que fue un ataque de Rusia.

El agua está saliendo a borbotones a través de una enorme brecha en la represa de Kakhovka en el río Dnipro en el sur de Ucrania, provocando inundaciones, evacuaciones y preocupaciones sobre los cultivos río abajo. También genera nuevas preocupaciones sobre la seguridad de la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, que depende del depósito de la represa para suministrar agua para sus operaciones de enfriamiento.

La instalación nuclear de Zaporizhzhia está a decenas de millas al norte de la represa, en un área donde las tierras bajas a lo largo del río se inundaron para crear el gran embalse de Kakhovka.

Ucrania controla el lado occidental del río Dnipro (que también se llama Dniéper) y Rusia controla el lado este, incluida la central hidroeléctrica de Kakhovka.

Funcionarios ucranianos dicen que Rusia saboteó la represa al provocar explosiones en la planta de energía durante la noche.

Moscú culpa a Kiev, diciendo que las fuerzas ucranianas dispararon contra la presa durante la noche. La OTAN se pone del lado de Ucrania, y el secretario general Jens Stoltenberg acusa a Rusia de un "acto escandaloso" al destruir la presa.

Si bien los detalles sobre el alcance del daño a la presa aún están surgiendo, los funcionarios dentro y fuera de Ucrania dicen que no existe una amenaza directa o inmediata para la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, la planta nuclear más grande de Europa.

Pero también dicen que las circunstancias de la planta son más graves que nunca, ya que se espera que la caída del nivel del agua del embalse corte el suministro principal de agua que se usa para enfriar los reactores de la planta y evitar una fusión.

A las 8 am hora local, el embalse tenía alrededor de 16,4 metros (o casi 54 pies) según el director general de la Agencia Internacional de Energía Atómica, Rafael Mariano Grossi. Si el nivel cae por debajo de los 12,7 metros (41,6 pies), "ya no se puede bombear" al sistema de enfriamiento de la planta de energía, agregó Grossi.

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Los reactores han estado cerrados "durante muchos meses", dijo Grossi. Todavía requieren enfriamiento para sacar el calor residual de sus núcleos, pero eso requiere mucha menos agua que las operaciones normales.

Un objetivo crucial ahora, agregó Grossi, es proteger los suministros alternativos restantes de agua para la planta. Eso incluye un gran estanque de enfriamiento cerca del sitio a lo largo de la orilla oriental controlada por Rusia, que dijo que probablemente "será suficiente para proporcionar agua para enfriar durante algunos meses".

La presa ha estado en pie desde la década de 1950, cuando creó un embalse del tamaño del Gran Lago Salado en Utah. Es una pieza vital de la infraestructura regional, que genera electricidad y envía agua a los sistemas municipales y una red de canales de riego.

A fines del otoño pasado, la represa resultó dañada en los combates, incluida una supuesta carga explosiva rusa que hizo estallar parte de la carretera sobre la represa el 11 de noviembre pasado, cuando Rusia se retiró de la cercana Kherson.

Hice un cortometraje aquí usando imágenes de @planet. Puede ver que el camino, que pasa por encima de la presa, fue arrasado entre el 2 y el 3 de junio. Eso me indica que hubo problemas estructurales en las instalaciones antes de lo que sucedió hoy. pic.twitter.com/0konHd77Jr

Las cosas empeoraron este año. El 2 de junio, un camino que atraviesa parte de la presa aparentemente falló, lo que indica una falla estructural potencialmente de gran alcance.

Como muestran las imágenes de la semana pasada, el camino, que recorre una parte del lado este de la presa, parece haber sido arrasado.

La brecha destruyó 16 puertas, la central hidroeléctrica y una represa de tierra, dijo Ukrhydroenergo, la compañía hidroeléctrica de Ucrania, en una actualización el martes.

Además de la amenaza de inundación que provocó que miles de personas huyeran abruptamente a terrenos más altos, el sitio web del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dice que al menos 150 toneladas de aceite de máquina utilizado en las turbinas de la planta fueron arrastradas al río Dnipro, con 300 toneladas adicionales en riesgo. de seguir.

Una residente local se abre paso a través de una carretera inundada después de que las paredes de la represa Kakhovka se derrumbaran durante la noche, en Kherson, Ucrania. Evgeniy Maloletka/AP ocultar subtítulo

Una residente local se abre paso a través de una carretera inundada después de que las paredes de la represa Kakhovka se derrumbaran durante la noche, en Kherson, Ucrania.

A las 4 pm hora local, el agua sumergió 13 asentamientos y más de 260 casas en la margen derecha del río, según Ukrhydroenergo, la compañía hidroeléctrica estatal de Ucrania, citando datos preliminares. Más de 1.339 personas fueron evacuadas, dijo.

El agua que sale del embalse no alcanzará su punto máximo hasta el miércoles por la mañana, dijo el director ejecutivo de Ukrhydroenergo, Igor Sirota, a través de las redes sociales, y agregó que probablemente tomaría cuatro o cinco días más después de eso para que los niveles de agua comiencen a retroceder.

El embalse de Kakhovka había estado reteniendo cantidades récord de agua. En las últimas semanas, sus niveles de agua aumentaron a niveles récord, en un cambio abrupto después de que los niveles cayeron bruscamente durante el otoño y el invierno.

El año pasado, parecía que la fuerza de ocupación rusa estaba intentando drenar el gran embalse, lo que generó temores en Ucrania de que Moscú pusiera en peligro el agua potable, la producción agrícola y la seguridad en la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia.

Pero en la primavera, los rusos cambiaron de rumbo y no dejaron pasar suficiente agua por las compuertas de la estructura. El mes pasado, el lago inundó áreas cercanas y el agua comenzó a desbordar la presa.