Drax

Amite BioEnergy, que recibió una multa de $ 2.5 millones en 2021, notificó que la instalación de Mississippi había incumplido los límites de emisión

Una planta estadounidense que suministra gránulos de madera a la generadora de energía del Reino Unido Drax ha violado los límites de contaminación del aire en Mississippi, según ha trascendido.

El Departamento de Calidad Ambiental de Mississippi (MDEQ, por sus siglas en inglés) escribió a Amite BioEnergy notificando a la compañía propiedad de Drax que había violado las reglas de emisiones.

El aviso de violación, que ha sido visto por The Guardian, decía que si bien a la planta se le permitió "operar como una fuente menor de contaminantes peligrosos del aire", una revisión de los informes de monitoreo de Amite mostró que la fábrica había sido una fuente "importante". de contaminantes atmosféricos peligrosos desde enero de 2021 hasta finales del año pasado.

La planta en Gloster, Mississippi, convierte los árboles provenientes de los estados del sur en gránulos de madera, que se queman como combustible de biomasa en la enorme central eléctrica de Drax en Selby, North Yorkshire.

La sostenibilidad de las operaciones de Drax ha sido cada vez más objeto de escrutinio por parte de parlamentarios y activistas medioambientales.

En 2021, Amite recibió una multa de $ 2,5 millones (£ 2 millones) después de violar las reglas de contaminación del aire. No está claro si la última infracción dará lugar a una sanción económica.

El aviso de infracción, emitido en marzo, decía que a la empresa se le permitió emitir 24 toneladas (22 toneladas) al año de contaminantes atmosféricos peligrosos durante 12 meses consecutivos, pero alcanzó hasta 37 toneladas entre enero de 2021 y diciembre de 2022. alcanzando su punto máximo en julio de 2022.

El MDEQ le pidió a Amite una explicación y qué acción había tomado para corregir la violación.

En respuesta, Drax argumentó que la producción de pellets era una industria relativamente joven y agregó: "Varias instalaciones de pellets de madera, no solo Amite BioEnergy, inicialmente subestimaron las emisiones en relación con la obtención de los permisos de estas instalaciones.

"Amite BioEnergy tiene un historial de actuar rápidamente para actualizar las emisiones y los permisos al descubrir nuevos factores de emisión y nueva información relacionada con otras plantas de producción de pellets".

Amite argumentó que, según su análisis, solo incumplió durante un breve período, entre finales de octubre y principios de noviembre de 2021.

El regulador de energía de Gran Bretaña, Ofgem, ha iniciado una investigación, que llevará a cabo el grupo consultor estadounidense Black & Veatch, sobre si las operaciones de Drax están alineadas con las reglas de sostenibilidad de la biomasa.

El año pasado, el gobierno del Reino Unido fue acusado de financiar el "racismo ambiental" en el sur de los EE. UU. al otorgar subsidios a Drax. La empresa, que tiene una valoración bursátil de más de 2.000 millones de libras esterlinas, recibió 617 millones de libras esterlinas en subvenciones gubernamentales en 2022.

En EE. UU., Matt Williams, un activista de Cut Carbon Not Forests y un destacado defensor del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, dijo de Drax: "Ya ha sido multado una vez. Pero una multa de $ 2 millones es cambio de bolsillo para una empresa que recibe cientos de millones de libras en subsidios cada año al afirmar ser ecológico y ahora lo está haciendo de nuevo.

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"Quemar árboles en las centrales eléctricas no debería ser parte de nuestro sistema energético. El gobierno del Reino Unido debe dejar de entregar miles de millones de libras en subsidios a empresas como esta que envenenan el aire de las personas, empeoran el cambio climático y destruyen los bosques".

John Randall, un exdiputado conservador que fue asesor ambiental de Theresa May, dijo que otra infracción de Drax era "extremadamente preocupante".

Lord Randall agregó: "Es imperativo que Drax, que recibe millones en subsidios de los contribuyentes, limpie su acto de inmediato".

Un vocero de Drax dijo que en enero de 2022 un consultor ambiental revisó sus cálculos de contaminación del aire e "identificó algunas discrepancias" antes de que la compañía contactara a MDEQ para "afinar" los cálculos y actualizar las lecturas.

El portavoz dijo: "Drax tomó medidas correctivas inmediatas en respuesta y trabajó con MDEQ para resolver los problemas y proporcionarles informes precisos y solicitudes de permisos. Continuamos trabajando con consultores ambientales líderes para asegurarnos de monitorear e informar el cumplimiento de los permisos de manera rigurosa". y manera transparente.

"Drax está comprometido con el cumplimiento ambiental y se mantiene enfocado en la transparencia y la comunicación abierta con la Agencia de Protección Ambiental [de EE. UU.], MDEQ y la comunidad.

"La seguridad de nuestra gente y de las comunidades en las que operamos es nuestra prioridad, y nos tomamos muy en serio nuestras responsabilidades ambientales".

La compañía reportó ganancias anuales de £731 millones en 2022, frente a los £398 millones del año anterior, y el mes pasado dijo que entregaría a los inversores £150 millones a través de la recompra de acciones. La semana pasada, Drax les dijo a los inversionistas que planeaba expandirse significativamente en los EE. UU.