Startup usa tecnología para convertir desperdicios de comida en alimento para animales

Bright Feeds, con sede en Connecticut, ha diseñado una planta de alta tecnología que utiliza sensores y algoritmos para convertir los desechos de alimentos en alimento para animales.

El desperdicio de alimentos es verdaderamente el alimento para animales del futuro en la empresa emergente Bright Feeds, con sede en Connecticut.

La empresa de dos años ha construido una instalación de procesamiento de alta tecnología que utiliza una serie de sensores y algoritmos informáticos para convertir varias combinaciones de residuos de procesamiento de alimentos comerciales en una comida uniforme para su inclusión en la alimentación animal. Y esto no es solo un ingrediente de alimentación para sentirse bien y respetuoso con el medio ambiente. Según el cofundador y director ejecutivo de Bright Feeds, Jonathon Fife, el primer lote de clientes de la compañía hasta ahora ha encontrado que la comida a base de desechos es del orden de un 20 % más barata que los ingredientes de alimentos convencionales como el maíz y la soja.

La compañía abrió su planta de procesamiento de última generación de 450 toneladas hace unos siete meses y comenzó con un solo cliente, dijo Fife. Desde entonces, la compañía ha adquirido rápidamente clientes adicionales a medida que se difunde la noticia de su producto, y su capacidad para usar algoritmos informáticos para adaptar la comida de desecho a perfiles nutricionales específicos.

"Tenemos sensores que miden proteínas, fibra, grasas, cenizas, carbohidratos... Registramos todos los datos de esos sensores a medida que los alimentos se mueven a través de nuestra planta y tenemos algoritmos para combinar y mezclar los desperdicios de alimentos para crear una alimentación consistente", Fife dicho. "Hemos tenido varias fábricas de piensos solicitando más o menos cierto factor nutricional, por lo que hemos podido acomodarnos a eso usando nuestra tecnología".

Bright Feeds comenzó como muchas empresas emergentes similares: Fife, que anteriormente trabajó en una empresa de inversión en la ciudad de Nueva York, se interesó junto con algunos colegas en resolver el problema del desperdicio de alimentos. Habían oído hablar de otras empresas que querían convertir los desechos de alimentos en alimentos para animales, pero la mayoría de estas empresas habían tenido problemas para crear un producto de alimentación consistente a partir de los desechos de alimentos, dijo Fife. En muchos casos, habían tratado de resolver el problema de la consistencia restringiendo los flujos de desechos entrantes, pero esto no fue efectivo en gran medida.

Bright Feeds abordó el problema desde una perspectiva diferente. En lugar de tratar de controlar el perfil nutricional del alimento mediante el control del flujo de desechos, reunirían un equipo de ingenieros de primer nivel para diseñar una planta capaz de mezclar diversos flujos de desechos en un producto de harina uniforme.

Esto no quiere decir que no haya espacio en el mercado para otras soluciones de conversión de residuos en alimentos, como la cría de insectos o la fermentación, dijo Fife. El desperdicio de alimentos sigue siendo un problema global importante y, a pesar de los múltiples esfuerzos para frenar el desperdicio de alimentos, la mayoría aún termina en un vertedero. Y a medida que más empresas emergentes exitosas ingresen al campo de juego, dijo Fife, ayudarán a hacer crecer la infraestructura de la cadena de suministro necesaria para ayudar a la industria a alcanzar escala.

Y Bright Feeds está buscando expandirse. Según la cantidad de clientes en cartera, dijo Fife, la compañía ya está buscando ubicaciones para construir una segunda planta de procesamiento. La ubicación es un factor crítico: deben estar ubicados cerca de las fuentes de desechos de alimentos comerciales y las fábricas de alimentos potenciales que pueden comprar la comida a base de desechos. El noreste de los Estados Unidos es particularmente atractivo, dijo, debido a las políticas gubernamentales en esa región que promueven el reciclaje de los desechos de alimentos. Pero a largo plazo, dijo, la compañía espera ver una planta de procesamiento de alimentos para animales en todos los estados de la nación.

"Creemos que deberían estar en todos los estados, por lo que ese es el objetivo: tener la tecnología y el personal que pueda escalar en áreas donde existe una necesidad real", dijo Fife.