El clima frío y lluvioso obstinado retrasa aún más la siembra de primavera

Por segundo año consecutivo, el clima fresco y lluvioso de primavera impide que los agricultores de Delta Junction completen la siembra de primavera a tiempo.

Los agricultores tuvieron alrededor de dos semanas de buen tiempo para la siembra el mes pasado antes de que llegaran las temperaturas frescas y la lluvia el pasado fin de semana. El agente del Servicio de Extensión Cooperativa de la UAF, Phil Kaspari, dice que fue suficiente tiempo para que la mayoría de ellos plantaran cultivos para alimentar al ganado.

"Hemos terminado las tres cuartas partes con la siembra de grano pequeño", dijo el miércoles. "Ya sabes, cebada, trigo, avena, algunos guisantes y un poco de canola".

Kaspari dice que aquellos que no pudieron poner esas plantas en el suelo pueden tener que esperar hasta que pase el sistema climático que trajo heladas a algunas áreas.

"Para las personas que todavía están tratando de plantar cebada, sí, esto será un revés", dijo. "Normalmente nos gusta irnos el 10 de mayo".

El clima frío fue un gran problema el año pasado, cuando los agricultores tuvieron que esperar aún más para plantar. Eso, la corta temporada de crecimiento y otros problemas hicieron que el precio del alimento para el ganado se disparara. Entonces, después de otra ruptura tardía este año, los agricultores se apresuraron a evitar que eso volviera a suceder.

Muchos plantaron heno este año, que Kaspari dice que les irá bien con toda esa lluvia.

"La gente que está sembrando heno, que es la mayor parte de nuestra superficie aquí en el área del Delta, es una verdadera bendición", dijo.

Pero será una bendición a medias para todos los agricultores de la zona, porque la precipitación también traerá una abundante cosecha de malas hierbas.

"A las malas hierbas les va a encantar esto", dijo, "así que la gente tiene que estar preparada para lidiar con el manejo de malas hierbas".

El agricultor de Delta, Scott Mugrage, dice que ya está trabajando en eso, si el clima lo permite.

"Esta lluvia me lo está poniendo difícil", dijo el miércoles. "Estoy un poco atrasado en mi fumigación ahora".

Mugrage, quien también es ranchero y presidente de la Oficina Agrícola de Alaska, dice que no rocía herbicida porque no es tan efectivo cuando se aplica durante períodos de lluvia. Dice que también está atrasado en la aplicación de fertilizantes a sus campos.

"Simplemente no nos gusta fertilizar bajo la lluvia", dijo. "Es difícil para el equipo, así que lo hemos estado retrasando".

Pero la temporada de crecimiento de Alaska es corta y el tiempo se está perdiendo, por lo que Mugrage dijo que él y su equipo comenzaron a fertilizar el miércoles, a pesar del barro y la lluvia.

"Hemos esperado lo suficiente. Tenemos que irnos", dijo. "Sabes, es difícil sentarse y ver pasar el tiempo cuando sabes que tienes cosas que hacer".

Kaspari de la Extensión Cooperativa dice que el tiempo siempre está en la mente de los agricultores. Y los últimos dos años han dejado en claro que no pueden contar con un otoño tardío para compensar una primavera tardía.

"Parece que nuestros agostos han sido muy lluviosos y húmedos", dijo, "y luego la temporada de cosecha se prolonga hasta bien entrado septiembre".

Los agricultores esperan que eso no vuelva a suceder este año. Kaspari dice que les gustaría terminar de empacar heno y paja antes de septiembre. Y si todavía están en los campos tan tarde, espera que sea porque los agricultores están cosechando una segunda cosecha de esos cultivos.