Más cierres de granjas de salmón de BC resultarán 'terribles' para la economía de Surrey, dice la junta de comercio

'Actualmente el ministro está actuando como Atila el Huno', dice empresario local

Más cierres comerciales de cultivo de salmón en BC demostrarán ser "terribles" para la economía de Surrey y "comprometerán" su desarrollo económico.

Ese fue el mensaje de la directora ejecutiva de la Junta de Comercio de Surrey, Anita Huberman, en una conferencia de prensa el miércoles, celebrada junto con la Asociación de Productores de Salmón de Columbia Británica, que apuntó a la ministra de Pesca, Joyce Murray. Los productores de salmón temen que el gobierno federal dé un golpe fatal a la industria si se producen más cierres.

“El año pasado, Mowi Canada West cerró permanentemente su planta de procesamiento de pescado, lo que resultó en la pérdida de 80 empleos directos a nivel local, y este no es el único ejemplo”, lamentó Huberman. "Todavía no ha habido ninguna acción del gobierno para apoyar a estos trabajadores".

Huberman enumeró 10 empresas en Surrey que están conectadas con la industria del cultivo de salmón y dijo que "todas estas empresas han tenido un profundo impacto económico en sus negocios como resultado de la decisión del gobierno canadiense de cerrar o pasar a cerrar el cultivo de salmón en Discovery Islands.

"La Junta de Comercio de Surrey está muy decepcionada con el gobierno canadiense", dijo.

Anita Huberman, directora ejecutiva de la Junta de Comercio de Surrey. (Foto de archivo: Anna Burns)

Ken Hardie, parlamentario liberal de Fleetwood-Port Kells, señaló que su partido hizo campaña sobre una política de eliminación gradual de las piscifactorías de red abierta.

"El gran problema aquí es que hemos estado hablando con esa industria desde que llegué aquí en 2015 y han discutido, resistido, retrasado y luchado en cada paso del camino en lugar de buscar sus opciones para cosas como la contención cerrada, que puede ser en el agua pero no tiene que estar en tierra", dijo Hardie. "Básicamente se les ha dado ocho años, casi ocho años, para ver sus alternativas, pero no he visto mucho en el camino de ese tipo de actividad".

Antes de que el gobierno federal decidiera cerrar el cultivo de salmón en Discovery Islands, dijo Huberman, el "beneficio económico directo" derivado de estas empresas en Surrey ascendía a $220 millones en ingresos anuales, $46 millones en PIB, 344 empleos de tiempo completo aquí en Surrey, y $24 millones en salarios anuales.

"Esto no puede ser ignorado".

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El gobierno federal, señaló Hardie, sostiene que las piscifactorías son muy dañinas para las poblaciones de peces silvestres, en particular el salmón, "y en particular donde algunos de ellos han estado ubicados durante años en las principales rutas de migración del salmón. Así que algo tiene que cambiar".

Brad Hicks, director de Taplow Feeds, que opera una fábrica de piensos en Chilliwack y una fábrica de conservas en Port Kells que emplea a 300 trabajadores en Surrey, no se anduvo con rodeos.

"El sufrimiento humano provocado por el cierre de estas granjas será devastador", dijo. "Actualmente, la ministra está actuando como Attila the Hun. Está utilizando el enfoque de precaución como un instrumento político contundente para apalear a las comunidades costeras de la Columbia Británica. No existe una justificación científica que respalde la eliminación de las granjas de salmón para aumentar el salmón salvaje".

"El enfoque de precaución debe usarse con mucha más cautela. Mensaje al ministro: esto que está haciendo es malvado. Es infundado, es insensible, es indiferente y no terminará bien".

Josh Plamondon, director ejecutivo de Aqua-Pak Industries Ltd. en Newton, dijo que los productos de empaque de su empresa ayudan a alimentar a millones de canadienses con salmón fresco de costa a costa.

"Curiosamente, nuestros clientes procesadores en el Bajo Continente que a menudo compraban y procesaban salmón local de Columbia Británica para aplicaciones minoristas siguen consumiendo envases al mismo ritmo que años anteriores", señaló, "pero simplemente compran pescado de otras partes del país". el mundo en lugar de seleccionar salmón cultivado localmente que ya no está disponible.

"La demanda de productos del mar no ha cambiado", dijo Plamondon, "pero la fuente local ya ha cambiado. Los cierres adicionales de la industria solo continuarán esta tendencia. Todavía verá salmón de cultivo en la tienda de comestibles local . Se recaudará al otro lado del mundo y costará el doble. En un momento de alta inflación, especialmente en nuestra cadena de suministro de alimentos, esto solo perjudicará aún más a los canadienses".

Ken Hardie, parlamentario liberal de Fleetwood-Port Kells. (Foto de archivo)

Mientras tanto, Hardie dijo que el crédito se debe al esfuerzo de la Junta de Comercio de Surrey "siempre por defender los negocios".

“Por supuesto, nadie quiere ver el cierre de una industria o la pérdida de empleos. No queremos eso. Pero tampoco queremos ver el exterminio de las poblaciones de peces silvestres cuando es prevenible”, dijo. "Todo lo que pedimos es que esa industria haga algunos cambios. Sabemos que algunos de los principales propietarios de las operaciones acuícolas ya se han pasado a modos de producción alternativos, y si es lo suficientemente bueno para Noruega, es lo suficientemente bueno para nosotros".

En cuanto al próximo paso del gobierno federal, le dijo al Now-Leader: "No creo que vaya a implementarse nada realmente hasta el próximo otoño. Lo sabremos entonces, pero muy, muy claramente, el interés aumentará". estar en proteger y preservar los empleos y la industria y todas las demás operaciones que se agrupan en torno a esta industria. No tenemos ningún interés en sacar todo del negocio, ninguno en absoluto, pero nuevamente, el daño que estas operaciones han hecho, no podemos. No lo ignores más".

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