'Pasteles, papas fritas, pescado'

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Se produce alimento para animales en Bright Feeds, que ha abierto una planta en Berlín, Connecticut, diseñada para procesar hasta 450 toneladas de desperdicios de alimentos al día. (Foto de los medios cortesía de Bright Feeds)

Las granjas porcinas son un cliente potencial para Bright Feeds, que abrió una planta en Berlín para convertir los desechos de alimentos en alimentos para animales de alta calidad como alternativa a la eliminación regular. (Foto de Sebastien St-Jean / AFP) (Foto de SEBASTIEN ST-JEAN/AFP a través de Getty Images)

Con el presidente Biden prometiendo esta semana controlar las emisiones de metano en el sector energético de EE. UU., la planta más grande de Connecticut ahora está operativa y aprovechará a otro culpable: restos de comida y otros desechos orgánicos.

La nueva fábrica de Bright Feeds en Berlín, de gran potencia, está diseñada para procesar hasta 450 toneladas diarias de desperdicios de alimentos en alimento para animales. Eso será 90 toneladas más por día que la capacidad indicada para la planta Quantum BioPower en Southington, que convierte los desechos de alimentos en electricidad a través del proceso de digestión anaeróbica.

Combinadas, las dos instalaciones podrán manejar aproximadamente la mitad de la capacidad de Connecticut para desviar alimentos de los incineradores que alimentan los vertederos de cenizas. El sistema de desechos de basura a cenizas de Connecticut no incluye vertederos donde los alimentos pueden liberar metano a la atmósfera a través del proceso de descomposición, pero con el cierre de la planta de incineración de Hartford, una parte de esos desechos se transporta en camiones a vertederos en otros estados.

La Agencia de Protección Ambiental enumera los alimentos para animales como una mejor desviación para los alimentos que la digestión anaeróbica o el compostaje, y se queda atrás solo para reutilizar los restos de comida para el consumo humano o, por supuesto, para empezar, evitando que los alimentos se desperdicien.

En un estudio de 2015, el Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut estimó que el 22 por ciento de los desechos producidos en Connecticut en ese momento eran alimentos y productos orgánicos.

"Este es un problema económico y ambiental", dijo Scott Kalb, presidente de Bright Feeds, quien está en la Reunión Municipal Representativa de Greenwich. "Las industrias establecidas son la conversión de residuos en energía y el compostaje, por lo que fue la mayor parte de la discusión, pero dijimos que esto es algo que realmente debe hacerse cargo".

Bright Feeds está negociando con entidades que generan grandes cantidades de desperdicio de alimentos, y Kalb dice que cobra mucho menos por las tarifas de vertido que los incineradores, vertederos y digestores anaeróbicos, y agrega que hay escenarios en los que la empresa pagaría por restos de alimentos de alta calidad. La compañía también promete una recolección de "emergencia" las 24 horas del día para los clientes según sea necesario.

"En la planta, verás 50 toneladas de papas en bolsas que dejaron los muchachos", dijo Kalb. "Empanadas, papas fritas, pescado, es increíble".

Debido a que la compañía comienza el proceso cuando llegan los desperdicios de comida, Kalb dijo que los olores se reducen al mínimo en las instalaciones.

Como en el caso de Quantum BioPower, Bright Feeds está planeando una línea de desempaquetado en Berlín que reciclará cualquier material elegible, como bolsas y contenedores.

Kalb cofundó Bright Feeds con el CEO Jonathan Fife, quien anteriormente trabajó para una firma de inversión de capital privado en Nueva York que se enfoca en negocios de salud; y Tim Rassias, director de operaciones.

Bright Feeds espera emplear hasta 45 personas a plena capacidad, con la posibilidad de más, ya que busca agregar otras instalaciones en la región. Rassias dijo que la ubicación de Berlín pidió acceso tanto a la Interestatal 91 como a la I-84, pero la compañía está dispuesta a recorrer todo el estado en busca de desperdicios de alimentos.

Además de desviar el desperdicio de alimentos hacia los alimentos (alimento para pollos, cerdos y vacas), Rassias dijo que el modelo de alimentos para animales atrajo debido a la huella relativamente más pequeña que se requiere para operar una planta de producción de alimentos para animales. Dijo que la compañía está buscando la protección de una patente sobre una tecnología de secado de alimentos utilizada en el proceso de producción.

"Tenemos una tecnología de punta que podemos calibrar y obtener muchos de los ingredientes principales para el alimento deseado de cada fábrica de alimentos o de cada granja", dijo Rassias. "Tenemos algunos en los que tenemos una base y pueden agregarle algo; tenemos otros a los que les vendemos nuestros productos y les gusta como está".

El año pasado, una empresa de Bedminster, NJ, llamada Do Good Foods, recaudó $169 millones para respaldar una instalación de Pensilvania que recolecta restos de alimentos para convertirlos en alimento para pollos, y para construir una nueva planta en Selma, NC A diferencia de Bright Feeds, Do Good Foods se enfoca en producir su propia marca de pollo en un modelo comercial de "ciclo cerrado", en lugar de vender el alimento a otros agricultores.

Hasta la fecha, Bright Foods ha aumentado la inversión de respaldo (la compañía aún no ha hecho público el monto) y ha estado en conversaciones con funcionarios de Connecticut sobre cualquier posible flujo de financiamiento.

Bright Feeds gastó 1,4 millones de dólares en septiembre de 2021 para adquirir su edificio Fuller Way en Berlín, que alguna vez fue el hogar de Premier Limousine, que se vendió a Elite Limousine, con sede en Berlín, en 2020 después del inicio de la pandemia de COVID-19.

El equipo de Bright Feeds construyó una nueva estructura en su lugar con las alturas de techo necesarias para acomodar camiones tolva y maquinaria aérea.

Incluye información previa de Luther Turmelle.

[email protected]; @casoulman