Plantas invasoras en California: Cómo identificarlas y controlarlas

P: Mi vecino plantó bígaro como cobertura del suelo y está entrando por debajo de la cerca en mi jardín y ocupando mis macizos de arbustos. ¿Cómo me deshago de esta molesta planta?

R: Siento tu dolor; He estado librando una batalla de 20 años con el bígaro, también conocido como vinca major, en mi propio jardín. Era la cubierta principal del suelo alrededor de la casa cuando nos mudamos, y no he tenido éxito en eliminarla por completo, ya que crece debajo de los arbustos y árboles que quiero conservar. Se propaga a sí mismo a partir de rizomas (tallos subterráneos) y enraizando los tallos sobre el suelo en cada nudo. Surge a través del mantillo espeso y, si no se controla, puede sofocar por completo los arbustos pequeños y cualquier plantación anual o perenne.

Mi forma de mantener la vinca bajo control es cortarla hasta el suelo con una cortadora de hilo un par de veces al año y arrancar cualquiera de las plantas que comienzan a moverse fuera del área donde se encuentra la cobertura del suelo. Los herbicidas lo matarán, pero es posible que necesite varias aplicaciones, repartidas en unas pocas semanas, para erradicarlo por completo. Debido a que la fuente de la vinca no proviene de su jardín, tendrá que mantenerse alerta y eliminar o rociar cualquier planta nueva que surja en su lado de la cerca.

Vinca major está catalogada como una planta altamente invasiva en California. El sitio de manejo integrado de plagas de la Universidad de California en todo el estado define las plantas invasoras de la siguiente manera. "La diferencia biológica importante entre las plantas invasoras y las malas hierbas agrícolas o de jardín es la capacidad de las plantas invasoras para dispersarse, establecerse y propagarse sin ayuda ni perturbaciones humanas. Debido a esto, son mucho más problemáticas en entornos naturales que las malas hierbas típicas". Debido a su capacidad de propagarse con tanta facilidad, las plantas invasoras provocan trastornos ecológicos en nuestros entornos naturales, ahogando a las plantas nativas, alterando la disponibilidad de agua y, en muchos casos, aumentando el peligro de incendios. Según el Servicio Forestal de EE. UU., "las especies invasoras han contribuido a la disminución del 42 % de las especies amenazadas y en peligro de extinción de EE. UU., y para el 18 % de las especies amenazadas o en peligro de extinción de EE. UU., las especies invasoras son la causa principal de su disminución".

Más del 60% de todas las plantas invasoras en California se introdujeron intencionalmente para su uso como planta de paisaje, planta de acuario de peces, planta medicinal o alimento para el ganado. Algunos de los peores árboles invasores se introdujeron deliberadamente. Por ejemplo, el árbol del cielo, un árbol muy invasivo, fue traído a los Estados Unidos a finales de 1700 como un árbol de sombra hortícola. Se dice que otro árbol invasivo, el árbol de sebo chino, fue introducido en el país por Ben Franklin, por lo que las semillas podrían usarse en la fabricación de jabones y velas. El eucalipto de goma azul se introdujo para servir como fuente de madera durante la fiebre del oro en áreas que tenían pocos árboles, ahora ha ahogado franjas de ecosistemas nativos alrededor del Área de la Bahía y la Costa Central.

La mejor manera de evitar plantar una planta que causará problemas más adelante es informarse sobre qué plantas evitar. Los jardineros maestros de California han trabajado con la organización Plant Right para inspeccionar viveros y educar a los propietarios de viveros sobre la invasividad de ciertas plantas. Plant Right es una organización sin fines de lucro que trabaja para educar a los profesionales de viveros y paisajistas sobre qué plantas deben evitar vender y plantar y proporcionar opciones alternativas no invasivas para el paisaje. Para ver la lista de plantas invasoras de California y algunas de las alternativas no invasivas a estas plantas, consulte la lista de plantas Plant Right en https://plantright.org/about-invasive-plants/plant-list/

Para obtener una lista más extensa de plantas de paisaje que son invasivas o que tienen el potencial de volverse invasivas, consulte la "Lista de plantas en horticultura" en el sitio web de la organización sin fines de lucro Cal-IPC https://www.cal-ipc.org /

Se puede comunicar con el Programa Shasta Master Gardeners por teléfono al 530-242-2219 o por correo electrónico a [email protected]. La oficina de jardineros cuenta con voluntarios capacitados por la Universidad de California para responder las preguntas de los jardineros utilizando información basada en investigaciones científicas.